È un gatto il felino più letale del pianeta

Non un gatto qualsiasi, certamente, perché il felino in questione è il 'Felis nigripes', altrimenti noto come 'gatto dai piedi neri', un mammifero carnivoro appartenente alla famiglia dei Felidae. Un esemplare di dimensioni nettamente inferiori, comunque, rispetto ai ben più noti 'cugini', e considerato senz'altro il più piccolo del territorio in cui vive, l'Africa meridionale. Muso tondo e pelliccia maculata, il particolare mammifero non supera i tre chili di peso per 52 centimetri di lunghezza. E a discapito del nome le sue zampe non sono nere, ma solo i 'cuscinetti' su cui queste poggiano. Il Felis nigripes è una specie vulnerabile, a rischio d'estinzione e vive in natura solo in Botswana, Namibia e Sud Africa. Ha abitudini strettamente solitarie e notturne.

Gli esemplari di questa specie escono alla scoperto solo per cacciare con il favore del buio. E grazie alla loro stazza e velocità sono considerati i predatori più temibili del mondo. La sua peculiarità, però, è la capacità di cacciare e abbattere più prede in una notte di quanto non faccia un leopardo in sei mesi, e con un efficacia tre volte maggiore dei leoni. In una singola caccia, un gatto dai piedi neri uccide tra i 10 e 14 roditori o piccoli uccelli, con una media di attacco ogni 50 minuti e un tasso di successo pari al 60%. Una caratteristica non da poco, dunque, e che gli è valsa il primato di felino più spietato al mondo. I registi del programma «Super Cats» della Pbs hanno catturato immagini mai viste prima d'ora dei gatti dai piedi neri e immortalato la sua indole da «vero assassino» dalla «straordinaria precisione».

«Questi piccoli predatori hanno il metabolismo accelerato: hanno bisogno di alimentarsi in continuazione e quindi sono costantemente a caccia. Una caccia «veloce» e «silenziosa», attraverso l'erba alta, con «un approccio sit-and-wait», che consiste nel starsene fermi in posizione d'attacco, pronti a saltare sulla preda appena esce dalla sua tana. Un'attesa che può durare anche due/tre ore, ma a colpo sicuro. Se sei una gazzella o uno gnu, un gatto dai piedi neri non è affatto un problema. Ma le sue percentuali di successo lo rendono senza dubbio il felino più letale della Terra», spiega Luke Hunter di Panthera.org, organizzazione mondiale per la conservazione dei gatti selvatici. (Foto Wiki)