Tipi di marcatura del territorio nei gatti

Fino a non molto tempo fa si pensava che i gatti marcassero il territorio solo attraverso l'urina, e che questa fosse un’abitudine tipica dei maschi, i quali lo facevano per delimitare il territorio ed evitare che degli intrusi vi entrassero. Oggi invece sappiamo che vi sono altri motivi per cui i gatti marcano e non lo fanno solo attraverso l'urina, ma anche in altri modi. Inoltre anche le femmine di gatto marcano il territorio, e lo fanno con la stessa frequenza dei maschi, quindi questo comportamento non dipende dal sesso dell'animale.

Gatti che entrano nel nostro giardino

Il nostro gatto osserva beato gli uccellini fuori dalla finestra, quando improvvisamente la sua espressione si incupisce nel vedere spuntare un gatto estraneo in giardino. Se tutto va bene, il gatto drizza le orecchie e sbatte la coda. Magari soffia anche una o due volte. Se va male, potrebbe percepire la presenza del gatto come una minaccia territoriale e sentire il bisogno di marcare il suo territorio, o di sfogare la propria ansia. Se il nostro gatto è abituato a uscire e si limita a marcare alberi, cespugli o la palizzata del cortile dietro casa, siamo a cavallo.

Tre pregiudizi sui gatti (e la verità)

Anche se i gatti regnano incontrastati in cima alle classifiche di popolarità, molti continuano a nutrire dei preconcetti sul loro conto. Molte di queste persone probabilmente amerebbero avere un micio in casa, se soltanto aprissero la loro mente e il loro cuore. La maggior parte delle idee su ciò che i gatti non sono viene dal paragone con ciò che i cani sono e, naturalmente, questo non è il modo corretto di vedere le cose. Altre idee si applicano a quelli che vivono per lo più all'aperto, o che sono in stato semi-selvatico.

Il gatto copre la sua pappa, ma non la sua pupù

Alcuni gatti grattano intorno al loro cibo e alle ciotole con gli stessi movimenti normalmente associati ai bisogni nella lettiera. Ci sono molte teorie per spiegare questo comportamento. Una suggerisce che il gatto, non volendo consumare tutto il contenuto della ciotola, tenta di coprirlo per poi tornarci in seguito. Questo potrebbe essere il comportamento di alcuni grossi felini quando catturano una preda importante, ma la maggior parte del cibo che mangiano i gatti domestici è diviso in bocconcini.

L’indole innata del gatto

Il gatto non potrebbe sopravvivere senza l’istinto, senza quei comportamenti così profondamente radicati nella sua natura. L’istinto aiuta gli animali (e l’uomo) a sopravvivere e preservare la specie. Nessun allevatore vuole un riproduttore che non sia in grado di assolvere il proprio dovere con la femmina di turno. Non esistono integratori sessuali per gatti perché la maggior parte dei maschi (e delle femmine) sa per istinto come comportarsi.

Amicizie gattesche

Si dice che il gatto sia più territoriale che sociale. Che cosa significa? Che ha più attaccamento verso lo spazio in cui vive piuttosto che verso gli individui della famiglia, cioè noi, i suoi padroni. Questa definizione è da prendere con le pinze perché, al contrario, si rischia di incappare in errori grossolani nell'interpretazione della vita con lui. Di sicuro, il gatto si stressa quando è lontano dal suo territorio ma, a differenza di quello che crede qualcuno, non è affatto da sottovalutare l'attaccamento che i gatti domestici hanno verso i proprietari.

Comunicazione felina tramite marcatura odorosa

I gatti hanno ghiandole sebacee che producono una sostanza chimica chiamata feromone. Queste ghiandole sebacee si trovano sulla fronte dell'animale, attorno alla bocca e al mento, sui cuscinetti delle zampe e attorno alla regione anale. La marcatura odorosa è una forma di comunicazione felina sofisticata ed estremamente sviluppata. Per esempio, le secrezioni delle ghiandole sebacee femminili forniscono al gatto maschio informazioni sullo stato ormonale della femmina. Per capire lo stato emotivo di un gatto al momento della marcatura, pensiamo alla figura del nostro gatto.

Cosa fare quando il gatto sporca in casa?

Se Micio inizia a infrangere le regole di pulizia all'interno della casa ci possono essere diverse ragioni mediche e comportamentali. In effetti i gatti usano sia l'urina sia le feci per comunicare, soprattutto quando si tratta di affermare i propri diritti territoriali. Malgrado la spiacevole natura di questo problema, è importante ricordare che non è un dispetto! Il gatto non sta cercando vendetta o altro; qualcosa è andato storto nel suo mondo ed è opportuno pensare di indagare un po' per capire che cosa non va.

Gatti che ritornano alle loro case precedenti

A volte quando i gatti scompaiono hanno una missione ben precisa in mente. Alcuni sono più legati al loro territorio che ai padroni, perciò se si spostano a una distanza relativamente breve dal loro terreno di caccia probabilmente cercheranno di tornarci. Durante il viaggio dovranno attraversare strade trafficate, linee ferroviarie e persino fiumi, ma l'impulso a tornare è estremamente forte. Se abbiamo traslocato in una nuova casa a qualche chilometro dalla precedente e il nostro gatto scompare, se era un grande cacciatore nel posto dove eravamo prima, è proprio lì che dovremmo iniziare a cercare.

Artigli del gatto: o i mobili o il tiragraffi!

Chi condivide la propria vita con un gatto è a conoscenza che il felino ha un bisogno fisiologico di graffiare e non solo per ‘limarsi’ le unghiette: grazie alle ghiandole odorifere presenti fra le dita marca il territorio e gli dà il giusto odore! E il giusto odore significa casa, equazione di cui non di rado fanno le spese mobili, tappeti e tende, divani e poltrone. Spieghiamo subito una cosa: il gatto non ha unghie comuni, come le nostre, o come quelle di un cane; esse non sono costituite semplicemente da tessuto corneo, morto, senza sensibilità.

Una tipica giornata da gatto

Il sonno è la grande passione dei gatti. Dormendo immagazzinano energia che usano poi per correre, saltare e giocare. Tutti gli animali dormono, ma soltanto il bradipo è più dormiglione di Micio. La durata del sonno dei gatti dipende da fattori individuali e ambientali, ma in genere è la loro attività principale. Si installano sul divano o sul davanzale, impastano i cuscini per segnalare che quello è il loro posto. Durante il sonno, le vibrisse, il naso o le orecchie possono muoversi perché anche quando Micio riposa i suoi sensi restano in allerta e lo informano su quanto avviene nell'ambiente che lo circonda.

Il gatto non è socievole come noi

Ripensando a cosa abbiamo fatto nell'ultimo mese, ci verranno in mente il lavoro e i colleghi, il caffè o l'aperitivo preso con gli amici, gli ospiti avuti a pranzo o a cena e le uscite al cinema o alla pista di ghiaccio con altre persone. A noi esseri umani piace condividere i pasti e stare insieme, socializzare al punto che organizziamo anche eventi e cerimonie speciali come matrimoni, compleanni o feste di laurea per godere della compagnia di amici e parenti. Per i gatti vale il contrario. Cacciano da soli e mangiano da soli (a meno che non abbiano cuccioli da nutrire). 

Minacce territoriali esterne

I gatti non sono i soli a intrufolarsi nei giardini altrui. Dove possibile lo fanno anche cani, volpi, tassi e altri animali selvatici. Le volpi, in particolare, attaccano esemplari di piccola taglia, giovani, anziani o già feriti ma evitano i bei gattoni in salute. Ciononostante costituiscono una minaccia per tutti e, se possediamo un gatto, non dobbiamo attirarla dandole da mangiare: la sua sola presenza è fonte di preoccupazione sufficiente a far iniziare il rondò della marcatura lungo i confini del territorio, vale a dire porte e finestre, tutti i punti da cui è possibile guardare all’esterno e vedere gli intrusi.

Micio e la crisi di mezza età

Con l'approssimarsi della mezza età - ossia tra i sei e gli otto anni - è opportuno tenere sotto controllo il comportamento del nostro gatto per individuare sul nascere situazioni che, nel tempo, potrebbero dare luogo a problemi. Se, per esempio, inizia ad uscire di rado, potrebbe significare che trova sempre più difficoltoso stabilire i propri 'diritti di passaggio' nei territori all'esterno. La presenza del padrone è sinonimo di sicurezza: quindi, se esce solo in nostra presenza, potrebbe essere un chiaro sintomo di questo tipo di problemi.

La convivenza tra gatti

Sebbene si consigli spesso di tenere due gatti in modo che si facciano compagnia l'un l'altro, specialmente quando il proprietario è fuori casa tutto il giorno, sembra che i gatti domestici non formino gruppi sociali e non abbiano bisogno, in realtà, della compagnia di altri gatti. Sostanzialmente i gatti sono individualisti e sono adatti ad un'esistenza solitaria; questo è vero per tutti i felini, ad eccezione del leone e del ghepardo. La sola relazione duratura che si ha naturalmente tra i gatti è quella che si forma tra la mamma e i suoi piccoli. 

Gatto che fa la pipì in giro: interpretare i 'ricordini'

Può succedere che anche un gatto assolutamente felice e soddisfatto tutto a un tratto decida di urinare in qualche posto in casa. Se notiamo che si avvicina a una superficie verticale dandole le spalle e che, drizzando la coda, rilascia un abbondante fiotto di urina, significa che sta lasciando un segnale odoroso. È un comportamento normale nel maschio non castrato, il quale marca il territorio con frequenza, e l'unico modo per farlo smettere è darci un taglio… letteralmente. 

Quando Micio si può considerare adulto?

Il vero carattere del gatto emerge appieno al raggiungimento della maturità sociale, quando cioè l'animale comprende i propri bisogni territoriali e il proprio ruolo in relazione ai suoi simili. Fra i diciotto mesi e i quattro anni, con una media che si attesta intorno ai due anni, la crescita fisica è completata (anche se va detto che in alcune razze più grandi - come per esempio il Maine Coon - prosegue fino ai quattro anni) così come l'affermazione della personalità. 

Micio e l'affilamento degli artigli

Gli artigli del gatto servono per fare presa quando si arrampica, per l'attacco e per la difesa, devono essere sempre pronti ed efficaci e dunque mantenuti affilati come aghi. Gli artigli vengono retratti nel fodero per impedire che spuntino quando non servono. Analogamente alle nostre unghie, sono costituiti da strati compressi di cellule cornee e crescono continuamente alla base. Periodicamente un artiglio esterno consumato viene estratto graffiando e si mette in evidenza il nuovo e affilatissimo artiglio che vi cresce sotto. Spesso sull'oggetto che è stato graffiato si può trovare il vecchio artiglio caduto.

Gatti sterilizzati e schizzi di urina

Uno dei problemi più frequenti dei gatti è quello di spruzzare in giro. Talvolta la soluzione migliore è la sterilizzazione, ma non sempre funziona. Quando un gatto maschio spruzza, assume una postura diversa e sceglie posti differenti rispetto a quando urina normalmente. In genere, il gatto si inarca sulle punte delle zampe, si mette con le spalle verso una parete verticale, tiene la coda tesa e rilascia l'urina sulla superficie, in brevi schizzi. La sterilizzazione può risolvere questo problema nella maggior parte dei casi.

Cosa fare se altri gatti entrano nel nostro giardino?

È molto facile trascurare o lasciarsi sfuggire completamente eventuali pressioni esterne cui sono sottoposti i nostri gatti; tuttavia esse non sono prive di ripercussioni dirette e, per gli individui che hanno la possibilità di uscire all'esterno, possono rappresentare la differenza tra una vita allegra e in armonia e un'esistenza fatta di litigi continui. Se uno dei nostri mici subisce una minaccia costante da altri gatti che ne invadono il territorio, reagirà vivendo in uno stato di allarme perenne che ne influenzerà l'umore e, di conseguenza, il comportamento e soprattutto l'atteggiamento nei confronti degli altri mici di casa.