L'erba che 'seduce' i gatti

Alcune piante hanno la capacità di essere estremamente allettanti per Micio. È il caso dell'ulivo, della mimosa, del kiwi, del papiro e dell'asparago ma soprattutto di alcune piante aromatiche come la valeriana, il timo e la nepeta cataria. Quest'ultima chiamata 'erba gattaia' o 'menta del gatto' (il suo odore ricorda quello della menta), contiene il nepetalattone, una molecola odorante simile all'LSD. Non appena si avvicina a quest'erba, Micio dà i numeri. L'annusa, la lecca, la mordicchia, vi si struscia contro, fa le fusa in totale abbandono, si rotola sulla schiena e ha le pupille dilatate. Poi si pulisce, prima di ritrovare la calma.

Stiamo tranquilli - a differenza delle droghe - questa pianta non ha nessun effetto nefasto sulla salute del felino. Ogni gatto adulto reagisce comunque in modo molto differente a questa sostanza: alcuni rimangono totalmente indifferenti. Di regola, i gattini con meno di sei mesi e i gatti molto anziani risultano non sensibili di fronte alla nepeta cataria. Alcuni soggetti maschi possono trasformarsi da simpatici bonaccioni in piantagrane aggressivi senza alcun preavviso quando viene loro offerta la nepeta cataria. 

Per assicurarci che i nostri gatti siano appassionati di questa erba, offriamo loro il primo assaggio lontano dagli altri animali di casa. Se Micio diventa ostile quando gli viene concessa, è meglio evitare di dargliela di nuovo. Anche se la nepeta cataria non può fargli male o provocare dipendenza, l'animale potrebbe sviluppare un certo livello di tolleranza alla sostanza. Se questo accade, diventerà immune ai suoi effetti. Evitiamo perciò di mettere a disposizione l'erba gattaia più di una volta alla settimana. 

L'erba gattaia non va confusa con l'erba gatta, miscela di germogli di cereali che facilitano il gatto nella digestione e nel rigurgitare il pelo. Di solito, l'erba venduta nei negozi di articoli per animali come erba gatta, è una miscela di cereali (avena, grano, orzo e segale). Anche se questa erba non ha la stessa proprietà eccitante dell'erba gattaia, è tuttavia molto apprezzata dalla maggior parte dei gatti, soprattutto quelli che non hanno la possibilità di accedere a un pezzo di giardino. Il suo consumo aiuta a rigurgitare le palline di pelo accumulate nello stomaco, e le fibre che contiene facilitano il transito intestinale. Non ha invece alcuna azione contro i parassiti intestinali. (Foto: Pinterest)