La sordità nei gatti

La sordità, nei gatti, può essere congenita (presente alla nascita) o acquisita a causa di infezioni, traumi o degenerazioni dell'orecchio. La sordità presente alla nascita può essere ereditaria o derivare da un danno tossico o virale al gattino prima della nascita. Un certo gene nei gatti causa pelo bianco, occhi blu e sordità; tuttavia, non tutti i gatti bianchi con occhi blu sono sordi. La sordità, in questo caso, è dovuta alle alterazioni degenerative che si verificano nelle prime settimane di vita.

Gatti bianchi e sordità

Non tutti i gatti bianchi sono sordi, ma purtroppo una buona parte di essi sì. Il gene responsabile del colore bianco del mantello è spesso associato a un gene responsabile della malformazione di quella parte dell'orecchio interno (coclea) sensibile alle onde sonore. Questa malformazione è ereditaria e quindi non può essere corretta. I gatti bianchi con gli occhi blu generalmente sono sordi ad eccezione di quelli che hanno una qualche derivazione ereditaria siamese o birmana.

L'udito e l'equilibrio del gatto

Equilibrio, capacità motorie e udito sono magistralmente affinati e perfettamente adattati alla caccia di piccole prede: l'udito, in particolare, permette al gatto di individuare la provenienza di un suono a 90 centimetri di distanza con soli 7,5 di errore. Lo spettro uditivo dell'uomo va da 20 hertz a 20 kilohertz, mentre il gatto è in grado di percepire suoni che vanno dai 48 hertz agli 85 kilohertz, attestandosi così come il mammifero con l'udito più acuto. I roditori, sua preda d'elezione, squittiscono: da qui l'esigenza di estendere la portata verso le frequenze alte, un adattamento avvenuto nel corso dell'evoluzione che non ha tuttavia sacrificato la possibilità di percepire anche quelle più basse.