Corsica: scoperta una nuova specie di felino

Dopo anni di ricerche in Corsica è stata finalmente individuata una nuova specie di gatti, conosciuta con il nome di “gatto volpe”, finora solo protagonista di leggende tramandate oralmente dai pastori. Personale dell’Ente Nazionale per la Caccia e Natura Selvaggia francese (ONCFS) ha catturato con metodi umani, senza alcun danno per l’animale, un felino che si ritiene sia una specie finora sconosciuta, chiamata in dialetto corso "ghjattu volpe". Il suo DNA, infatti, dai primi studi sembra differire sufficientemente da quello del gatto selvatico europeo (Felis silvestris silvestris) e da quello del gatto selvatico africano (Felis silvestris lybica).

Qualora non dovesse trattarsi di una sorta di ibrido – un processo che può comunque portare a una nuova specie – i ricercatori sono pronti a classificarlo ufficialmente e a donargli un nome scientifico distinto. Pur assomigliando a un gatto domestico, l’animale ha delle caratteristiche particolari che lo accomunano a una volpe: colore rossiccio, baffi corti, orecchie larghe e, soprattutto, delle zanne ben sviluppate. Inoltre l’animale ha il pelo liscio, come se fosse di seta, che lo protegge in modo del tutto naturale da pulci e altri parassiti.

Il "ghjattu volpe" è lungo novanta centimetri e conduce vita notturna. In passato sono già stati catturati alcuni esemplari, ma non sono stati studiati in modo scientifico. Si suppone che siano stati agricoltori antichi a portare il gatto volpe dal Medio Oriente e introdurlo sull’isola circa 8.500 anni fa. I gattofili di tutto il mondo saranno felici di sapere che nel loro adorato “pantheon” felino si è aggiunta una nuova specie. (Foto: Pinterest)