Razze gatti: il Savannah

Le sembianze vagamente esotiche, aggraziate e stilizzate del Savannah fanno dimenticare che il capostipite di questa razza ibrida è il comune, simpatico e robusto gatto domestico. Il primo Savannah fu infatti prodotto da Judee Frank, incrociando un gatto domestico con un Servalo, il muscoloso gatto africano, nell'aprile del 1986. Tre anni dopo, furono l'entusiasmo e la perseveranza di Patrick Kelley, che aveva acquistato un primo gatto della cucciolata di Judee Frank, a incoraggiare gli allevatori, dapprima riluttanti, a tentare lo sviluppo di questa nuova razza. Il riconoscimento ufficiale avvenne però solo nel 2000. 

L'aspetto del Savannah dipende molto dalle caratteristiche specifiche dei tipi di gatto domestico e di Servalo utilizzati per l'incrocio. Tali caratteristiche riguardano sia il colore sia l'altezza dei Savannah. Le prime generazioni avevano un mantello caratterizzato da macchioline scure su fondo più chiaro che conferivano loro un aspetto selvaggio e che gli allevatori sono riusciti a preservare nelle generazioni posteriori con l'incrocio tra il Bengala e l'Egyptian Mau. Un altro elemento singolare del Savannah è il vocalizzo, emette suoni come il suo progenitore africano, il Servalo, ma può anche - più inquietantemente - sibilare come un serpente. 

Il Savannah ha corpo slanciato con lunghe zampe, quelle posteriori più lunghe delle anteriori, e collo lungo e sottile. I piedi sono ovali con dita allungate. La coda, di media lunghezza, ha un pelo molto folto. La forma della testa, che è piccola rispetto al corpo, si inscrive virtualmente in un triangolo equilatero che ha come base ideale la linea scura che sottolinea marcatamente il bordo superiore degli occhi, come lati le ossa delle guance e come vertice il mento affusolato. L'ideale forma triangolare è mantenuta anche di profilo. Le orecchie sono molto caratteristiche: mostrano righe scure e chiare alternate che ne evidenziano il disegno, sono molto larghe e portate alte sulla testa, la punta è arrotondata. 

Anche gli occhi, medi e con gli angoli esterni a forma di mandorla, risaltano grazie alla speciale linea scura che ne delimita l'arco superiore e corre giù ai lati del naso fino ai baffi. È una marcatura molto netta a forma di boomerang, la cui funzione è quella di proteggere gli occhi dalla luce del sole. Hanno colori vari, tutti ammessi, e indipendenti dal colore del mantello. Sono permesse talune varietà di colore come di disegno, ma in qualsiasi variazione le labbra e le linee che segnano il lato interno di ogni occhio fino al naso devono obbligatoriamente essere nere. Di fatto, l'ICA (International Cat Association) accetta ufficialmente solo i brown spottet tabby (dai mantelli dorati o marrone chiaro con macchioline più scure o nere), i silver spottet tabby (mantello silver con macchioline grigio scuro), i black e i black smoke. 

 

È la lealtà la principale virtù del Savannah. Ama il padrone che segue fedelmente per tutta la casa, quasi con devozione, proprio come un cagnolino. Può addirittura essere addestrato a camminare al guinzaglio, per tutto il resto non ci si può però aspettare che stia molto tempo inattivo e 'a cuccia'. Giocherellone, amichevole anche verso gli altri animali domestici, verso gli amici del padrone e i bambini, è molto socievole anche con le persone che non conosce. Ma questo tipo di carattere può non essere l'unico del Savannah, e infatti vi sono casi segnalati di caratteri meno estroversi e meno amichevoli, soprattutto con gli estranei. 

È un gatto perspicace e molto curioso. È noto per prendere gli oggetti più vari che esamina con attenzione, spesso impara ad aprire le porte degli armadi per andare a cercarli. L'attacco all'armadio o al frigorifero può avvenire anche dall'alto: il Savannah salta fino a 2.5 m. di altezza, per cui non è per nulla strano vederlo appollaiato sull'armadio, e questa è solo una delle sue potenziali performances! Trattandosi di un gatto molto estroverso e di grande forza fisica, va controllato nelle sue scorribande domestiche per limitare al minimo i possibili danni. Ama l'acqua e, contrariamente alla maggior parte dei suoi simili, si gode il bagno. (Foto: Pinterest)