Tanzania: fotografato rarissimo gatto dorato

La presenza del gatto dorato è stata individuata per la prima volta in Tanzania, grazie a delle foto-trappole installate nell'ambito di una ricerca coordinata dal Muse di Trento. Lo studio è stato condotto per approfondire lo stato della biodiversità di una specifica foresta pluviale, situata nell'angolo nord-occidentale della Tanzania, vicino al confine con l'Uganda. Il gatto dorato (Caracal aurata) ha una distribuzione ristretta alle foreste dell'Africa tropicale e fino ad ora non era stato rilevato in quella parte del continente.

Felino raro, minacciato dalla caccia e dalla distruzione dell'habitat, è considerato il meno conosciuto in Africa, ed è stato individuato grazie all'installazione (nell'autunno 2018) di 65 foto-trappole da parte del team di ricercatori coordinati da Francesco Rovero, collaboratore del Muse e ricercatore dell'Università di Firenze. Diversi esemplari sono stati così fotografati in più aree. Questo risultato - osserva il Muse - aggiunge un tassello importante alle conoscenze della fauna tropicale e rappresenta un motivo critico per allertare il governo della Tanzania sull'unicità della foresta studiata e sull'importanza della sua protezione.

Il gatto dorato è un felino di medie dimensioni, con i maschi che raggiungono i 14 kg di peso e il metro e 30 di lunghezza, coda inclusa. Il colore del manto varia dall’arancione intenso al tipicamente 'dorato', al grigio, al marrone scuro e perfino al nero. Agile cacciatore di appostamento, è specializzato per la caccia di piccole antilopi. La caccia e la distruzione dell'habitat l'hanno estinto da molte aree e, dove rimane, è estremamente elusivo, tanto da meritarsi la fama di felino più sconosciuto dell'Africa. (Foto: Telegraph)