La vita segreta di un gatto

«Non bisogna fidarsi dei gatti, stanno segretamente tramando contro di noi». Per provare quello che il suo gatto stava pianificando alle sue spalle, un ragazzo britannico ha attaccato per 24 ore una minuscola telecamera bluetooth al collarino del suo amico. «Penso che la maggior parte di noi possa essere d'accordo sul fatto che ogni gattino è un avventuriero per natura. Amano girovagare, sia fuori che in casa, ma sappiamo che tornano sempre una volta che la loro avventura della giornata è finita».

Il sistema nervoso centrale del gatto

Per comprendere la vera natura del gatto è di grande aiuto lo studio del suo sistema nervoso centrale e delle proporzioni delle diverse regioni di cui si compone. La struttura è molto simile a quella dell'uomo, comprende infatti tre sezioni principali denominate prosencefalo, mesencefalo e rombencefalo. Il cervelletto, situato nella parte posteriore inferiore del cranio, è sede del controllo dell'equilibrio, della postura e del movimento; nel gatto è molto sviluppato, il che spiega la sua abilità nell'arrampicarsi, contorcersi, muoversi con eleganza e atterrare in piedi in caso di caduta.

Razze gatti: il Munchkin

Gli individui nani sono presenti in molte specie, e il gatto non fa eccezione. Il Munchkin discende da una mutazione verificatasi in Louisiana. Capostipite è una gattina di strada, di colore nero, dalle zampe cortissime. Attorno al 1982, essa diede alla luce quattro cuccioli di cui due presentavano le stesse zampe corte della mamma. Si tratta quindi di un carattere dovuto a una mutazione genetica spontanea e non a manipolazioni. Quando gli allevatori iniziarono a lavorarci, ibridando i nani con gatti senza pedigree, insieme al clamore si sollevò anche un acceso dibattito.

Il colpo di calore: come riconoscerlo, come intervenire

Il gatto è un animale omeotermo, è in grado cioè di mantenere costante la temperatura del proprio corpo, attraverso dei meccanismi di termoregolazione. Questo significa che in inverno tende a produrre più calore per ridurre la dispersione, mentre in estate cercherà di dissipare il calore, con l'obiettivo di riportare la temperatura a un livello standard. Questi meccanismi, però, in situazioni "estreme" possono non funzionare a dovere: tra i fattori di rischio, il caldo eccessivo dell'ambiente, la ventilazione scarsa, la mancanza di acqua, l'età avanzata e il sovrappeso.

Consigli per una casa pet friendly

Da una recente indagine compiuta da un portale di arredamento e interior design è emerso che gli europei sono particolarmente affezionati agli animali domestici, gatti e cani in primis, tanto da essere disposti anche a modificare la propria casa per renderla più confortevole per loro. Ma avere una casa pet friendly non è affatto facile, specie se non si dispone di uno spazio all’aperto. Di seguito un ricco vademecum che risponde a molte domande sulla salute dei nostri beniamini e offre utili dritte per una piacevole convivenza migliorando la loro vita all’interno delle mura domestiche.

La sconsolante realtà dei gatti buffi

Con baffi hipster come Hamilton, imbronciati come il compianto Grumpy Cat, arrabbiati come Garfield: i gatti che spopolano sui social grazie alle loro espressioni buffe, funzionano solamente sul web e non nella vita reale. Quando si tratta di farsi adottare, infatti, convincono di più i mici che si strusciano rispetto a quelli dal muso quasi umano. Lo dimostra uno studio recente pubblicato su Applied Animal Behaviour Science da un gruppo internazionale coordinato dall'Università di Portsmouth, in Gran Bretagna.

Molly, la gatta che sapeva amare

Quando Molly, una bella gatta tigrata di due anni, è costretta a lasciare la sua anziana padrona, il mondo si trasforma in un luogo cupo e ostile. Ma Molly non è tipo da arrendersi, e si mette alla ricerca di una nuova casa... Dopo aver vagato per giorni e giorni, ormai rassegnata a una vita randagia, il destino la fa incontrare con Debbie, una giovane donna che senza esitazioni si prende cura di lei. Anche Debbie è infelice: separata dal marito, con una figlia adolescente, si è da poco trasferita in una piccola cittadina dove gestisce un bar sull'orlo del fallimento.

I (magici) baffi del gatto

In realtà i baffi del gatto si chiamano vibrisse - il termine deriva dal latino “vibrissa” che significa vibrare - e possiedono una sensibilità davvero fuori dal comune: servono per ricevere e non per inviare messaggi; permettono cioè al felino di orientarsi, esplorare e avvertire la presenza di pericoli. Sono peli molto lunghi e resistenti, composti di cheratina, con una radice che affonda sino ai nervi, trasmettendo così le informazioni direttamente al cervello. Di regola, Micio ha circa 24 vibrisse mobili, 12 per ciascun lato del muso, ma alcuni esemplari potrebbero averne qualcuno in più.

Gatto loquace o Micio taciturno?

«Miao» è il suono più utilizzato dal gatto per attirare la nostra attenzione. Come abbiamo già visto, viene emesso in molte circostanze: per salutare, per reclamare (aprire la porta, cibo, carezze, ecc.), per lamentarsi o per chiedere aiuto. A seconda della risposta ottenuta in seguito ai diversi miagolii, il gatto impara a comunicare e a ottenere ciò che desidera. Questa forma di comunicazione si sviluppa col tempo rinforzando i legami con il suo umano. Occorre allenarsi un po' per riconoscere come ogni vocalizzazione è diversa nel suono, ma anche nel significato.

Gattaiola: un'arma a doppio taglio

La gattaiola permette al gatto di entrare e uscire di casa a suo piacimento, ma permette anche agli altri mici di entrare in casa nostra. Dal momento in cui un gatto estraneo entra in casa attraverso la gattaiola, il felino di casa resta per sempre in guardia: «Che cos'è quel rumore?», «Chi va là?». Peggio ancora, il gatto di casa entra in cucina la mattina e trova un estraneo che mangia il suo cibo, usa la sua lettiera e si rilassa sulla sua poltrona preferita...

Comportamenti aggressivi nel gatto

Per gli animali, l'aggressione è una componente normale del comportamento. Armato di artigli e canini, il gatto è un combattente che non ha quasi rivali. Le sue aggressioni sono temibili ma rare. Hanno luogo quando sono fallite tutte le altre strategie. Di norma l'aggressione si svolge in tre fasi: la minaccia, l'aggressione con graffi e/o morsi, la fine delle ostilità quando uno dei due combattenti fugge. In effetti, diversamente dal cane, Micio non ha una posizione di sottomissione in grado di inibire l'aggressività del suo avversario. Quando si corica sulla schiena, lo fa per attaccare meglio.

Capire cosa vuole Micio

Contrariamente all'opinione comune, bisogna sapere che quando Micio si avvicina a noi non sempre vuole da mangiare o una coccola. Questo equivoco spesso e volentieri produce gatti obesi e incapaci di comprendere il perché non riescano a comunicare con il loro amico umano. La vocalizzazione, per esempio, è impiegata in molteplici situazioni diverse: per darci il bentornato dopo un'assenza più o meno prolungata, per comunicarci uno stato d'animo, per avvisarci di un potenziale pericolo, per farci una richiesta (ad esempio per chiederci di smetterla di fare qualcosa che non è di suo gradimento) o per richiamare la nostra attenzione sull'ultima preda catturata di ritorno da un giro all'aria aperta.

Come imparano i gatti a cacciare?

La mamma è la prima a svolgere un ruolo importante nello sviluppo dell’istinto di caccia di un gatto. Normalmente il primo movimento per catturare una preda viene compiuto all'età di tre settimane. Questo movimento consiste nel mettere avanti una zampa e ritirarla ed è anche il modo in cui un gatto adulto esamina qualsiasi piccolo oggetto che non conosce. I movimenti istintivi della caccia, cioè il restare in attesa, l'appostarsi, l'avvicinarsi di soppiatto e il balzare addosso alla preda, appaiono subito dopo, ma all'inizio vengono eseguiti in modo goffo.