I gatti sono soggetti a ipotermia?

L’ipotermia si verifica nei gatti che hanno ingerito veleno per topi (alfa-cloralosio) e anche in quelli esposti per lunghi periodi di tempo a condizioni ambientali molto fredde, umide o ventilate. Se l'animale non è in grado di conservare la sua normale temperatura corporea, nonostante i brividi, l'attività del corpo rallenta e si ha quindi uno stato letargico e poi incoscienza. L'animale appare freddo al tatto, la sua respirazione diventa lenta e alla fine muore. I gatti appena nati e i soggetti anziani sono particolarmente vulnerabili alle basse temperature.

Razze gatti: il Khao Manee

Il Khao Manee (nella lingua thai Khao Mani, letteralmente: gioiello bianco) è una razza rara originaria della Thailandia, che ha un lignaggio antico risalente a centinaia di anni fa. La razza è citata nel “Maew Tamra”, o “libro dei poemi del gatto”, un antico testo siamese del 1350, e si ritiene che fosse una delle preferite alla corte dei re locali. Si narra che la pena di un plebeo per il furto di un Khao Manee fosse la morte. Nessuno di questi splendidi esemplari fu mai visto al di fuori dell'Indonesia, prima del 1999. 

In viaggio con Micio

All'inizio quasi tutti i gatti odiano l'automobile. Sono innervositi dal rumore, dagli improvvisi cambi di direzione che influiscono sull'orientamento e dall'esperienza inconsueta del paesaggio che scorre fuori dal finestrino a tutta velocità. Ma i gatti possono abituarsi a viaggiare in auto, se li addestreremo nella maniera corretta a vivere questa esperienza. Cominciamo a viaggiare con il gattino quando ha circa tre mesi. Prima di affrontare il primo viaggio bisogna abituarlo al trasportino. 

L'iperattività notturna felina

I gatti sono per loro natura animali crepuscolari: sono più attivi dal crepuscolo all'alba, periodo in cui le loro piccole prede si avventurano alla ricerca del cibo. Questo è il loro ritmo circadiano: lunghi pisolini durante tutto l'arco della giornata e folli giochi di caccia - come corse sfrenate per tutta la stanza, salti sul letto cercando di acchiappare qualunque piccola parte del corpo si sposti di qualche millimetro, oggetti gettati in terra, ecc... - durante la notte. Nella maggior parte dei casi i gatti abituati a vivere in casa modificano notevolmente i loro orari di attività adattandoli a quelli della vita di famiglia. 

Coda del gatto: i segnali più importanti

Le ossa che compongono la coda (vertebre caudali) rappresentano fino al dieci per cento dello scheletro. La coda è un importantissimo strumento per l'equilibrio: per esempio, se il gatto, camminando lungo una superficie molto stretta, muove la testa da un lato, la coda si sposta automaticamente dall'altro per mantenere la stabilità. La coda serve inoltre da contrappeso durante movimenti rapidi, come l'inseguimento di una preda. Quando poi fa freddo, viene avvolta intorno al corpo a mo' di sciarpa.

Le fasi cruciali dello sviluppo del gattino

Seppur amanti dei felini, pochi di noi si dedicano all'allevamento, tuttavia è utile sapere, perlomeno a grandi linee, come i gatti tirano su la prole. Un cucciolo che cresce lontano dalla mamma e dai fratellini faticherà a imparare a comportarsi da gatto, così come non imparerà a essere un affettuoso animale di casa senza l’adeguato e precoce contatto con l'uomo. Un'infanzia disfunzionale crea un adulto disfunzionale. Ciò che il cucciolo impara nelle prime otto settimane lo accompagnerà per tutta la vita.

L'asma felina, una malattia subdola

I gatti soffrono di frequente di quella che chiamiamo asma felina, e nella maggior parte dei casi i ricercatori veterinari sono altrettanto perplessi. I sintomi dell'asma nei gatti sono molto simili a quelli che si riscontrano nell'uomo: innanzitutto difficoltà respiratorie. I gatti asmatici inoltre 'starnutiscono' e possono avere una tosse che a volte sembra farli soffocare. Se ha delle difficoltà respiratorie, il gatto sta con il collo proteso e inspira ed espira rapidamente con la bocca aperta. L'asma non è l'unica malattia che causa un problema respiratorio, quindi né noi né il veterinario dovremmo presumere immediatamente che sia la causa.

Micio atterra sempre sulle zampe?

Normalmente si, purché il cosiddetto riflesso di riequilibrio testa-corpo funzioni in modo corretto. Nell'orecchio interno, su entrambi i lati della testa, vi sono tre canali semicircolari pieni di liquido, ciascuno dei quali è disposto ad angolo retto rispetto agli altri, cioè ognuno si trova in uno dei tre piani dello spazio. Sulle loro pareti vi sono delle terminazioni nervose (recettori vestibolari) che rilevano il movimento del liquido e inviano al cervello le informazioni sulle loro posizioni relative nello spazio.

Femmina, maschio o entrambi?

Ci sono dei padroni che preferiscono un sesso rispetto all'altro. Taluni si giustificano dicendo che, ad esempio, i maschi sono più affettuosi delle femmine. Personalmente sono convinta che la personalità individuale del gatto sia più importante del suo sesso sotto molti punti di vista. Ci sono però delle considerazioni pratiche ed economiche da fare quando si pensa di prendere un gattino dell'uno o dell'altro sesso. Per sterilizzare i maschi si spende meno e dopo l'intervento la convalescenza è più breve.

Impedire le intrusioni in casa

Anche il gatto più placido e rilassato del mondo reagisce duramente all’intrusione di gatti estranei in casa, nel cuore del suo territorio, lì dove deve sentirsi al sicuro sempre e comunque. Se così non è o si trasferisce al piano superiore (dove presente) oppure, scelta catastrofica per noi umani, inizia a marcare dentro casa. Il puzzo di urina è un inequivocabile indicatore di stress. Talvolta per dissuadere un intruso bastano poche ma accorte precauzioni. Una pistola ad acqua con una gittata abbastanza lunga è un ottimo deterrente per far capire che il giardino è zona off limits.

Offrire a un gatto una seconda chance

Forse proprio perché i gattini sono così affascinanti, in molti rifugi gli esemplari adulti registrano il più basso tasso di adozione. Mentre chi ha intenzione di prendere in casa un micio si dirige immediatamente alla sezione dei piccoli, centinaia di migliaia di gatti adulti fanno le fusa pieni di speranza dalle loro gabbie, e spingono le zampette morbide e supplichevoli al di là delle sbarre, come comprendessero l'importanza di attirare l'attenzione di qualcuno. Molti non hanno una seconda possibilità, ed è un vero peccato!

Il gatto del Dalai Lama e l'arte di fare le fusa

Rinpoche, la gatta del Dalai Lama, è un'osservatrice instancabile e discreta. Da quando Sua Santità è in viaggio per lavoro, si sente un po' sola e annoiata, ma per fortuna c'è chi si prende cura di lei: Serena, la chef dell'Himalaya Book Café; Sam, che si occupa della libreria; Ludo, l'insegnante di yoga e i monaci tibetani di Namgyal. Dopotutto, prima di andare via, il Dalai Lama le ha lasciato un compito importante: scoprire perché i gatti fanno le fusa. Scoprire il segreto della felicità. 

Gatti anziani: le malattie più frequenti

Al momento dell’ottavo compleanno il gatto entra di fatto nella terza età e questa fase della sua vita fortunatamente può durare ancora molti anni. I gatti infatti sono sempre più longevi: l’età media è di circa 12-18 anni, e questo anche grazie alla maggiore attenzione prestata dai padroni alle cure sanitarie e all’alimentazione. Tuttavia, è normale e fisiologico che l’organismo del gatto senior vada lentamente incontro all’invecchiamento, ed è necessario rivolgere le attenzioni alla prevenzione e alla cura delle più comuni malattie dei gatti anziani, a cominciare da una corretta dieta.