Abituare il gatto a non (più) uscire di casa

Forse ci siamo appena trasferiti in una strada trafficata, il nostro gatto sta invecchiando, la brutta stagione è alle porte o semplicemente non vogliamo più che il nostro gatto corra rischi: qualsiasi sia la motivazione che ci spinge a tenere in casa un gatto che è abituato a stare all'aperto, sarà nostro dovere aiutarlo ad affrontare il cambiamento. So che potremmo considerarla un'impresa ardua, ma pensiamo come un gatto e sarà meno complicato di quanto immaginiamo. La prima cosa da fare è guardarsi intorno e riconsiderare l'ambiente.

Gattino: prevenire sparizioni indesiderate

Un cucciolo in missione esplorativa sarà inevitabilmente attratto dai luoghi più reconditi e stretti della casa, come per esempio lo spazio dietro al frigorifero o l'interno di una scarpa nella scarpiera. Blocchiamo qualsiasi accesso alle zone pericolose e usiamo dei blocca ante per gli sportelli dei mobili che non hanno chiusure di sicurezza. Controlliamo sempre che il gattino non sia nei paraggi quando apriamo e chiudiamo un cassetto o degli sportelli.

La gattaiola: in casa e fuori casa

Le gattaiole sono ottime soluzioni, perché non solo offrono a Micio la possibilità di andare per i fatti suoi fuori casa, ma ci permettono, se lo vogliamo, di controllare i suoi andirivieni. Soprattutto, possiamo tenere sotto controllo le visite sgradite degli impertinenti gatti estranei. Il gattino, naturalmente, deve essere addestrato all'uso della gattaiola. Non capirà istintivamente cosa rappresenta e come usarla la prima volta che vi verrà a contatto.

L'asciugabiancheria: calda e mortale

I gatti, si sa, amano rifugiarsi nei posti caldi e bui, e un'asciugatrice piena di biancheria asciutta è perfetta. E allora, dov'è il pericolo? Alcuni gatti sono morti perché i loro proprietari hanno accidentalmente richiuso lo sportello e avviato l'elettrodomestico mentre il micio ci dormiva dentro. Ci sembra poco plausibile? È veramente sorprendente quanti gatti muoiono in questo modo, e con quanta facilità la gente aggiunge della biancheria da asciugare, chiude lo sportello e avvia la macchina senza accorgersi che dentro c'è un gatto.

Trasporto eccezionale con il gattino

Finalmente arriva il giorno in cui possiamo andare a prendere il nuovo gattino. Saremo impazienti ed eccitati per l'interesse e la gioia che sicuramente porterà in famiglia. Se possibile, è meglio essere in due: uno guida l'automobile, l'altro tiene d'occhio il trasportino. Ci occorre un contenitore, che può essere un trasportino in plastica, o quello più tradizionale in vimini, ma va bene anche una scatola di cartone come soluzione temporanea. 

Consigli per una casa pet friendly

Da una recente indagine compiuta da un portale di arredamento e interior design è emerso che gli europei sono particolarmente affezionati agli animali domestici, gatti e cani in primis, tanto da essere disposti anche a modificare la propria casa per renderla più confortevole per loro. Ma avere una casa pet friendly non è affatto facile, specie se non si dispone di uno spazio all’aperto. Di seguito un ricco vademecum che risponde a molte domande sulla salute dei nostri beniamini e offre utili dritte per una piacevole convivenza migliorando la loro vita all’interno delle mura domestiche.

Benvenuto a casa!

Alcuni gatti si ambientano da subito in un nuovo ambiente mentre altri sono più difficoltosi. Occorre quindi preparare in anticipo la casa e il resto della famiglia all’arrivo del nuovo ospite. Quando saremo arrivati a destinazione, al sicuro, dovremo far conoscere al piccolo felino la sua nuova dimora. L'inserimento non deve essere frettoloso e di solito risulta più facile quando il nuovo arrivato è un gatto giovane, piuttosto che adulto. Mettiamo il nostro nuovo amico in una stanza sicura e lasciamolo solo per 24 ore con la lettiera, un po' di cibo appetitoso e dell'acqua fresca.

Affrontare un trasloco con Micio

Affrontare un trasloco è sicuramente una situazione un po’ pesante e delicata per il gatto. Questo perché si tratta di un animale molto abitudinario e il cambio di casa potrebbe essere avvertito come un evento piuttosto stressante in quanto porta con sé tutta una serie di rinnovamenti a livello di percezione acustica, olfattiva e visiva e il felino potrebbe perciò sentirsi spaesato. È un momento critico in cui un gatto domestico può essere tentato di allontanarsi di casa nel trambusto del trasloco, mentre un micio abituato a vivere all'aperto può sentirsi confuso e smarrito nel nuovo territorio. L'operazione va pianificata con cura per evitare disagi.

Tanto va la gatta al lardo...

...che ci lascia lo zampino! Questo proverbio ricorda che prima o poi le azioni disoneste vengono scoperte. Farebbe riferimento alle trappole per topi di un tempo, in cui venivano poste delle esche, e che intrappolavano i topi in una tagliola. Un gatto, troppo grande per infilarci la testa, ci avrebbe rimesso una zampa. I gatti, si sa, sono creature estremamente curiose: sia che portiamo Micio a casa per la prima volta o che ci siamo trasferiti di recente, il nostro amico a quattro zampe vorrà esplorare praticamente ogni centimetro del nuovo spazio. Facciamo in modo che la curiosità non lo metta in pericolo!

Quando il gatto scappa di casa

La fuga del proprio animale domestico è una prospettiva particolarmente spaventosa per i proprietari. Sono infatti molti i rischi e i pericoli a cui si trova esposto un gatto scappato di casa. In particolare, se l'animale non è abituato a uscire all'esterno, questa esperienza può rivelarsi fatale. Così, con nostro grande dispiacere, di punto in bianco Micio può decidere di prendere 'armi e bagagli' e andarsene. Eppure l'abbiamo curato, coccolato, gli abbiamo sempre servito succulenti bocconcini. Allora, perché se n'è andato?

La necessità di un rifugio sicuro

I gatti sono insieme predatori e prede, cacciatori e cacciati. Ecco quindi spiegato perché la sicurezza è il loro terzo istinto più marcato. Micio è un cacciatore di piccola taglia e a sua volta preda dei cacciatori più grossi. Il Felis silvestris lybica (gatto selvatico africano, noto anche come gatto del deserto) rappresenta un pasto prelibato per molti animali, fra cui iene, sciacalli, dingo, leoni, rapaci e grossi serpenti. Dal proprio antenato il gatto domestico ha quindi ereditato sia l’istinto del predatore sia la prudenza della preda.

Dove va Micio quando si allontana da casa?

Si chiama Cat Tracker ed è uno dei più grandi progetti di ricerca sui gatti mai realizzato. L’obiettivo del team di ricercatori, guidato dall'Università della Carolina del Nord, era quello di scoprire dove vanno i gatti quando bighellonano fuori casa. Per rispondere a questa domanda, sono stati posti dei radiotrasmettitori GPS attorno al collo di mille gatti, per una settimana. L’esito, inaspettato eppure inequivocabile, è stato che i gatti non vanno, in realtà, da nessuna parte, se non intorno a casa. La maggior parte degli animali, sia domestici sia selvatici, controllati ha trascorso tutto il tempo a meno di 100 metri da quella che considerano la loro abitazione. Non solo.

Micio e la vita fra quattro mura

In alcuni paesi, come per esempio gli Stati Uniti, i gatti che vivono esclusivamente in casa senza mai uscire all'aperto sono numerosi, mentre in altri, come il Regno Unito, la maggior parte delle abitazioni è dotata di gattaiole che permettono a Micio di entrare e uscire a suo piacimento, godendosi così anche un po' d'aria fresca. Un gattile o un rifugio ben attrezzato, tuttavia, ospita sempre qualche esemplare adatto alla sola vita, per così dire, d'interno. Se Micio è, per esempio, cieco, sordo o comunque menomato, dev'essere tenuto in casa per la sua incolumità poiché è incapace di provvedere a se stesso.

Come realizzare una giungla felina

Se stiamo pensando che il nostro appartamento sia troppo piccolo per Micio, ecco una buona notizia: al gatto non piacciono gli spazi ampi e spogli, a lui interessano gli spazi verticali, quindi il vero problema sorge se non siamo in grado di assicurargli la possibilità di arrampicarsi per raggiungere superfici orizzontali rialzate. Quali superfici? Davanzali, poltrone, tavoli e soprattutto armadi, mensole e scaffali. Creiamo un po' di spazio sulle mensole più alte e posizioniamo l'arredamento in modo che Micio possa raggiungerle.

Vita in casa o all'aria aperta?

Il fatto che il nostro gatto viva esclusivamente in casa o abbia la possibilità di uscire fuori è legato a motivi logici e culturali. Per esempio, molti allevatori e centri di raccolta in Nord America prima di affidare un gatto stabiliscono per contratto che non possa uscire all'aperto. Al contrario, molti rifugi e allevamenti europei pretendono con una clausola opposta che il gatto esca all'aria aperta. In alcuni Paesi europei e stati americani i gatti possono uscire fuori casa ma non possono allontanarsi oltre un certo perimetro per vagare senza il controllo del proprietario. Al di là di questi vincoli di carattere culturale e legale, ci sono vantaggi e svantaggi sia nella vita casalinga sia in quella all'aria aperta.

Il prodigioso senso dell'orientamento

I gatti possiedono una notevole capacità di ritrovare la strada di casa, se inavvertitamente si smarriscono. Sono documentati numerosi casi di felini che hanno coperto lunghissime distanze per tornare presso la loro amata famiglia. Probabilmente il record appartiene a un gatto che ha percorso più di 2250 chilometri, dalla California a Oklahoma. Si presume che i gatti riescano a compiere questi spostamenti orientandosi in base ai corpi celesti. Il loro cervello registra inconsapevolmente l'angolazione del sole in ogni momento del giorno e, forse, è in grado di fare lo stesso anche di notte, memorizzando la posizione delle stelle.